Οσοι τον γνωρίζουν για πρώτη φορά, τον περνούν για κακοµαθηµένο πλουσιόπαιδο. Η αλήθεια είναι ότι η πρώτη εντύπωση δεν απέχει πολύ από την πραγµατικότητα.Ο 45χρονος Ρίτσαρντ Μπέικερ, περήφανος ιδιοκτήτης των ιστορικών, για την άλλη όχθη του Ατλαντικού, αλυσίδων πολυκαταστηµάτων Lord & Taylor και Hudson’s Bay Company of Canada είναι γόνος πλούσιας οικογένειας. Εκµεταλλεύτηκε τα κόλπα της Γουόλ Στριτ για να χτίσει µια αυτοκρατορία.
Ο πατήρ του, Ρόµπερτ Μπέικερ, έχει εταιρεία που κατασκευάζει εµπορικά κέντρα. Από το 2006 ώς το 2007 όµως, ο υιός αγόρασε τις δύο αλυσίδες χωρίς σχεδόν να βάλει το χέρι στην τσέπη. ∆ανειζόµενος πάνω από1 δισ. δολάρια. Τότε όλοι προέβλεπαν την καταστροφή του. Σήµερα όµως είναι «ο πρίγκιπας των πολυκαταστηµάτων», τα οποία πάνε πολύ καλά αφού τα ανακαίνισε και εισήγαγε νέες πιο τρέντι µάρκες. Μόνο ταHudson’s Bay έχουν πωλήσεις της τάξης των 7 δισ. δολαρίων και τα ακίνητα στα οποία στεγάζονται, αξίζουν αρκετά δισεκατοµµύρια.
Αυτός και οι συνεταίροί του έβαλαν µόλις 25 εκατ. από τα δικά τους χρήµατα και τα υπόλοιπα τα δανείστηκαν βάζοντας «ενέχυρο» την ακίνητη περιουσία των δύο αλυσίδων. ∆εν δίστασαν να συµπεριλάβουν ακόµη και τη ναυαρχίδα των Lord & Taylor στην 5η Λεωφόρο. Ποιος τους δάνεισε κεφάλαια; Lehman Brothers και BearStearns.